方仲羽看了他一眼，也笑：
“一直跟在东家身边儿，自然是得一日比一日好。”
风从河上吹进来，沈揣刀将窗子落下，转头看向谢序行：
“那几人都打发了？”
“姓吴的让我送回了金陵，另外两个都还在维扬……”
谢序行到底没憋住：
“那姓宋的外头看着挺好，内里也是个多情的，不管他说了甚痴话，也不必尽信。”
“会那样痴痴看人的自然是多情的。”
见多识广的沈东家言语轻快，满脑子都是自家的第二座酒楼。
“情有时候像极了钱，人有钱才舍得花钱，越有钱越觉自己只有钱，人多情才易动情，自负才会自怜。唯有一处不同，就是钱能藏得住，情是藏不住的，就如这楼外斜阳，若她是人……又为谁而红呢？”
霞光笼住了大半的月归楼，成了木地板上一抹抹被揉碎的金红光影。
她想起了舒雅君和陈香姑。
生死关头，都想对方活下去。
“此身敢向苍冥坠，烧尽苍茫不肯休。”
她背着手，转身走下楼去，另外两个竟呆在那儿不动了。
“大灶头，我的饭呢？”
“以后先吃饭再谈事儿，豆腐汤都滚没了。”
第158章 寒雨
天阴沉沉压下来， 看得人心里堵得慌。
“二少爷，伯爷派了小的来问，为何带去维扬的礼又带回来了？”
吴延杰盯着盘中放的几个苹果， 拿起一个想砸地上，想起屋中还有他爹派来的下人，又把苹果放了回去。
“那沈氏是个冥顽不灵的，仗着姿容极好， 笼络了谢序行替她张目， 连咱们府上的面子都不给。”
来问话的下人瘦高高，留着山羊胡子， 耷拉着眉眼儿说：
“少爷的意思是那沈氏跟北镇抚司的谢百户有了首尾？”
“哼，你是没看见那谢九是怎么护着那沈氏的，若是沈氏脱了鞋，他怕是能把她脚都捂在怀里， 简直不成样子！若说他们没有首尾， 谁信？还有那个宋徽宸， 他是跟着我一道去了， 见了沈氏就走不动道了，眼巴巴留在维扬，一时说那沈氏是什么神女下凡， 一时又说要替沈氏著书立说……反正那沈氏是一身的狐媚子功夫，转眼就笼络了一个又一个！”
下人听了，也不吭声， 任凭自家少爷凭空叫骂。
迟来的怒气在此时大约是终于逆着江流追了他，让吴延杰把不敢在谢序行、宋徽宸、甚至那些押送他回金陵的锦衣卫面前说的话全骂了出来。
他骂完了， 下人也听完了。
回了正院， 一五一十跟着自家主子——安毅伯吴庆恩说了。
自从在行宫里吃了那些见不得人的污糟东西， 吴庆恩不仅没了胃口，也没了见人的兴致，穿着件出锋的缎面袍子倚在榻上，看着比两个月前瘦了许多，眼窝都凹了下去，满脸的横肉也垮了，很勉强地挂在骨头上。
听完了下人的话，他看向在一旁坐着的男人：
“你听见了，我早说那谢九从前也未必对公主这般言听计从……难怪那沈氏一个商户女能入了公主的眼，就不知道她是先勾了谢九，还是先投了公主，倒成了个公主手里的钩子。”
“爹，沈氏也好，谢九也罢，攀着公主的裙角往上爬，成不了气候。”
男人与吴延杰生的有几分像，更老成些，正是安毅伯的长子。
“这话倒是没错。”吴庆恩深吸了一口气，“太后偏宠公主，偏宠得不成样子……”
想起行宫里的奇耻大辱，他绷直了身子，胃里重重一抽。
再想起自家折损在公主手里的产业，送出去的银钱，退出来的土地，吴庆恩又斜躺回了榻上：
“之前送去京城的信儿，也该有消息了，太后让一个商户女主持什么遴选，成何体统？就该让陛下派了礼部、光禄寺的人来才对。将那沈氏与谢九有勾结的事儿与其他人都说说，谢九给公主做了走狗，总该让人有地方撒气。”
“爹您放心，孩儿自会办妥。”
吴庆恩看着自己已经年届而立还恭顺低头的儿子，心里请立世子的念头一闪而过。
也只是一闪而过。
“之前让你找的厨子，你可找好了？”
“找好了。”说起此事，男人抬起头，“爹，也是凑巧，寻来的这个厨子叫姓孟。”
吴庆恩抬眼看自己的儿子：“姓孟怎么了？他是能一边做菜一边背《孟子》？”
“一个下贱厨子，哪里会背《孟子》？他是那沈氏的师伯，沈氏的爹去的早，厨艺都是从他身上学的。”
“哈？”吴庆恩来了些精神，“那要是沈氏没把自己的师伯选上，岂不是说她的厨艺也不配入宫？”
他儿子一脸的惊喜受教模样：“我光知道那人高出了沈氏一辈，自是要得了沈氏敬重，竟没想到这一重，爹您真高明！”
吴庆恩被自己儿子一番吹捧，眼中也有了些神采：
“你才经了多少事儿？哪知道其中的道理？好好拿捏了那个厨子，他是姓孔？”
他儿子连忙道：“是姓孟。”
“不管他姓什么，好好笼络着，再从他身上问问那沈氏有没有什么短处，谢九不是被这个沈氏迷得魂儿都没了吗？要是让他知道沈氏是个水性杨花的……哈哈哈哈！我还真想看看他到时候是个什么脸色！”
“是！”
欢喜了一瞬，吴庆恩喘了几口气，神色又萎靡下来：“没事你就先退下吧。”
他长子站在原地，踟蹰了下才道：
“爹，既然往维扬送的礼都带回来了，是不是也该给各房送回去？”
这次去给那沈氏送礼，伯府借口是要送些女人喜欢的东西，从各房女眷的嫁妆里很是拿了些东西的。
就像他妻子的那两个双面绣屏，还有一匹哆罗呢，都是压箱底的好东西。
吴庆恩垂着眼，哼了两声，他从胖转瘦，脖子上堆了层层的肉皮儿，随着他的哼响轻动。
见自己儿子没有动弹，他猛地一抬手：
“敢跟家里长辈讨东西了？抽他两个耳刮子！”
他儿子吓了一跳，一旁站着的山羊胡下人也吓了一跳。
吴庆恩死死盯着那下人：
“怎么，我这个伯爷说话不算数了？”
山羊胡下人赶紧走上前，低声说：
“大少爷，对不住了。”
“爹，我没别的意思！”
辩解的话语被耳光声抽了个稀碎，也不敢捂脸，大少爷跪下给自己爹磕了个头，嘴里说：“儿子知错。”
吴庆恩心里一下舒坦了，摆摆手，让自己儿子退了出去，又让那下人去送人。
山羊胡下人跟了出来。
绕过垂花门，吴家老大吴延荣双手一背，那下人赶紧跪下，口中道：
“大少爷息怒！”
吴延荣看他一眼，一脚踹在他头上。
戴着小帽的脑袋重重撞在假山石上。
“下作东西！”
头上出了血，下人也不敢擦，忍着剧痛昏头昏脑又跪回来。
“我爹从各房嫁妆里收了那么多东西，到底有几件儿真给了老二让他去送礼？”
下人没说话。
吴延荣笑了笑，摆手走了。
铁灰色的云终于被挤出雨，冷冷簌簌地落下来，山上风大，雨四面八方地下，伞都不知道该怎么打。
幸好都是在山上的庄子里，不光能避雨，还能烤火。
“孟娘子，绛云它们不会着凉吧？”
刘静渊是第二次来寻梅山骑马，那匹个头不高，周身枣红，被取名叫绛云的小马早就勾得她神魂颠倒，这次来的时候她还特意用自己的攒的钱买了些黑豆糖。
看着外头的冷雨，她一次次看向墙上挂着的蓑衣斗笠，仿佛能看见绛云在马棚里瑟缩凄凉的模样。
“那马棚里有专人照料，还有沈东家也在，你不必忧心的。”
孟小碟说着，见几个小姑娘脸上都还有担心之色，不禁失笑。
“你们沈东家照料马的本事是从军中学来的，天冷的时候还给马喝温热水，定不会让马着凉的，倒是你们，别坐得那么远，围过来吧。”
青杏粉桃和张小婵都跟孟娘子也相熟，乖乖搬着椅子靠过来。
朱妙嬛看向自己的姐姐朱妙妤，见姐姐点头，也搬了椅子。
刘静渊不声不响，动作倒是比她们都还利落些。
外头雨水细碎，内里火光映着众人的脸。
朱妙妤笑着说：“孟娘子，这般闲坐也无趣，不如咱们行个飞花令？”
“啊，要背诗呀？”年纪最小的粉桃脸上有些惊恐，今日不是练骑马的日子吗？怎么马骑不成了，还得背诗？老天爷好没道理呀！
小姑娘的惶恐悲惨神色把众人都逗笑了。
孟小碟起身，走到角落的柜子旁，取了些东西出来。
张小婵立刻跑过去帮忙，和她一道在火盆上面摆了个铁网架，又在网架上摆了个细网。
松子、香榧、栗子、花生……各色干果，还有有白果和山药。
孟小碟一样样将东西放在架上，又去提了一个食盒过来，里面装了柑橘、苹果和肉脯。