“宁世忠。”
“他可说了些什么？”
叶楚悦摇头，那宁世忠生得阴森可怖，又躲在暗处，初见时着实吓了一跳。宁三小姐退避之事，与他怕是脱不了干系。
风声鹤唳，窗外竹叶摇晃，几道黑影擦墙而过，头顶传来砖瓦咔哒声，打破周围寂静。
听声响，来者有两人，皆步履轻盈，是练家子。
叶楚悦迅速将段南萧推向床尾，转身站于门边，偷摸着从衣袖内拿出匕首。
“躲好，无论发生什么都不要出来。”她低声说着，他如今身份特殊，保不准还有人盯着。
“殿下……”段南萧欲拒绝，但触及她目光，想到这些天旁人猜忌，门外还有无霜候着，旋即点了点头。
伴着轻微响动，木门悄无声息打开，一道黑影趁机闪入屋内。
叶楚悦定睛看去，是一名身着夜行衣的刺客，脸戴铁质面具，浓眉压下一双杀气冲天的眼眸。
他环视四周，目光瞬间锁定叶楚悦，长刀直指。
“说，时钰何在？”
“你眼神不好使啊，我就是时钰。”
“少废话。”刺客冷笑一声，身形鬼魅般朝她扑来。
“无霜，你去对付外面那人！”
叶楚悦边唤边侧身躲过，抬手扬起，匕首划出一道银光，直取刺客咽喉。刺客未料她身手如此迅猛，退后几步续而迎上。
顷刻，两人陷入激烈的搏斗中。
屋内，刀光剑影交错纵横，茶水洒落一地，浸湿裙摆。
叶楚悦出手利落，与刺客不断周旋。不多时，体力消耗极快，对付起来愈发吃力，额头布了层薄汗。
刺客攻势越来越猛，显是想速战速决。
趁叶楚悦分神，他借机挑去她手中匕首，直刺胸膛。
就在这时，时钰突然从隐蔽处冲出来，手里握根不知何处寻来的木棍，看起来有些笨拙，但胜在足够长。
他挥木棍向刺客冲去。
叶楚悦见状，弯腰凑近捡起短刀，朝刺客大腿剜去，叫痛一声，鲜血迸出。两人继续缠斗，叶楚悦屏息片刻，将时钰拉回安全处。
经过一番苦战，那刺客终于显露出破绽，她抬腿猛地一记重击，将他手中长剑打飞。
她趁势而上，匕首精准地刺入刺客的心脏。刺客身体一僵，缓缓倒下，面具下的双眼圆睁，满是愤恨。
与此同时，无霜处理好门外那人，转身进入房内，禀道，“公主，事不迟疑，容我先带他走。”
叶楚悦送时钰到府门外，直到马车跑出数百米，她才安心返回。
翌日
马车在晨光中疾驰，向皇宫驶去。天气转凉，微风吹得车帘飞扬，宣纸在桌上翻滚，哗啦作响。
叶楚悦右手压住纸张，左手抚平，一笔一划留下几字，这几字写得清雅灵秀，转眸望向段南萧。
“你记住了？”
段南萧抱拳，“殿下真是文武双全，在下敬佩不已。”
叶楚悦笑了笑，没好气地往他手中塞毛笔，不过片刻，他便将方才她所写重新写下来。
叶楚悦看完后，满意点头，“确有七八分相似。”
“殿下为何让我仿造你的字迹。”段南萧蹙眉，有些不解，“外面传闻段南星的笔墨由我写，只需按以往的来，何谈不能掩盖。”
“这比试你需随意而为，不可毕露锋芒。”叶楚悦望着窗外聚集的各国人，“名气太盛并非好事。”
眼下正是风口浪尖，这比试又有宁世忠在背后推波助澜，就怕他不按套路出牌。
不觉中，马车停在皇宫的侧门，叶楚悦两人在宦官的引领下，穿过一道道宫门，来到专为书比准备的宫殿。
阳光散入殿内，已有不少文人在此等候，三两人围坐低声交谈，或独自沉思，
两人环视四周，叶楚悦推着段南萧到一僻静之处，背后传来一道男声。
“哟，这不是瑞阳驸马吗，怎么，连走路都困难了，还想来这儿凑热闹？”
人群走出一位身着华丽锦袍的青年男子，嘴角挂着讥讽的笑。声音不大，却足以让周围的人听清楚。
此人是京城有名的纨绔子弟，李然，李家排行老二，素对段南萧心存芥蒂。
他本以今天来的是宁三小姐，但听到替换的人竟是公主府病秧子，火气立马冲上来。
他爹乃当朝中书令，书法造诣在翼国首屈一指，他也继承了衣钵，多年前与宁府三小姐并称为“锦城双书。”
奈何几年前，段府不知从哪里来的黄毛小子，竟在一年内完成了太清院所有课程，还在学院书试中排他前头，与宁三小姐并列第一。
只是，听闻他身子骨极弱，次年学了不过一个月，便退居段府养病。
谁知今日竟能卷土重来。
段南萧闻言，面色淡然，轻轻转动轮椅，缓缓驶入比试区域。
“呵，装模作样。”李然不屑地冷哼一声，随即转身坐回位置。
叶楚悦眯眼望着李然，不多时，脑海闪过一个画面。
记忆中她手中紧握根发带，刚从湖中脱险，几月前她溺水，情急之下扯胡乱那歹人的发髻。
扯下的发带，与这李然头上的，竟分毫不差。
原来，他的老相好是叶婉茹，可外头不是传，他一直在追求宁三小姐么，不会是……看着碗里吃着锅里的吧。
若真如她所想，那事情就有趣了。
“嗡嗡嗡——”
巳时的钟声敲响，殿中央的四人已抽好顺序，两两对立而站。
站在段南萧对面的，是位安国老者，指节间磨出厚厚的老茧，双目清明，一看便知是老手。
“没想到，老夫竟沦落到与你一个毛头小子比试，唉。”
他抚了抚胡子，回想如今安国皆是习武之人，书法传到这代是彻底断了，顿觉唏嘘。
段南萧未回应，坐在轮椅上，深吸一口气，排除杂念，静候指令。
“半柱香的时间，题目《古寺》。”
随着宫人令下，比试正式开始。
两人提笔蘸墨，那老者望着殿外景色，凝神片刻便落了笔，笔法劲道，一气呵成。
一盏茶功夫后，老者已写下一行字，而段南萧迟迟未动。
作者有话说：
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第55章 古寺
◎ 传闻，这《古寺》是百年前一位看守安宁寺的老僧所留。
◎
传闻，这《古寺》是百年前一位看守安宁寺的老僧所留。
老僧本为翼国国师，早年为民间百姓祈福求雨，久旱逢甘霖，拯救众人于水火。
水充盈生万物，可好景不长，雨下得愈来愈大，下着下着旱灾竟成水涝之灾。淹死不少禾苗，大量流民饿死，喜事变丧事。
国师难辞其咎，褪去锦服换袈裟，入安宁寺几十年闭关不出，再未现世人眼中。
待寺庙里的一位小和尚打扫旧屋时，发现老僧已是一具骨架，森然地背坐在佛塌上，破墙上却留下行诗——
其名为《古寺》。
这首诗传遍大陆，有人言这诗是忏悔，有人言它是不屈，众说纷纭。